Die Abgabenordnung (AO) ist das grundlegende Gesetz des deutschen Steuerrechts, denn sie enthält die elementaren Regelungen über das Besteuerungsverfahren, die für alle Steuerarten gelten. Sie wird daher auch als Steuergrundgesetz bezeichnet. Im Detail regelt die AO, wie die Steuern festgesetzt werden, die außergerichtlichen Rechtsbehelfe verfahrensrechtlich zu behandeln sind und die Besteuerungsgrundlagen ermittelt werden. Darüber hinaus enthält die Abgabenordnung wesentliche Vorschriften zum Steuerstraf-, Steuerschuld-, Gemeinnützigkeits- und Ordnungswidrigkeitenrecht.
