Voorkeursbehandelingen worden begrepen als preferentiële douanebehandeling voor goederen uit bepaalde landen en gebieden. Door hun specifieke oorsprong kunnen import en export van goederen kosteneffectiever worden gemaakt met behulp van preferenties. Momenteel zijn er talloze preferentiële overeenkomsten tussen de EU en derde landen of groepen van landen. Op basis van deze overeenkomsten kunnen bedrijven goederen importeren en exporteren tegen een verlaagd tarief van invoerrechten - soms zelfs belastingvrij.
Hierdoor kunnen aanzienlijke besparingen worden gerealiseerd. Aangezien preferentiële regels alleen geldig zijn in relatie tot de desbetreffende overeenkomstpartner, moet eerst worden gecontroleerd of er überhaupt een overeenkomst bestaat. Een actueel overzicht van de preferentiële regelingen van de Europese Unie is online beschikbaar.
